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Vues de la Citadelle de Besançon

En 58 avant Jésus-Christ, Jules César souligne l’importance stratégique du Mont Saint-Etienne, une des sept collines qui forment les protections naturelles de Vesontio. C’est au XVII ème siècle que le Mont Saint-Etienne est transformé en citadelle. Elle est dessinée par l’architecte Vauban en mars 1668. Mais en mai 1668 les Espagnols récupèrent la Franche-Comté 1668 et entreprennent la construction de la citadelle selon les plans de Vauban sous la direction d’Ambroise Precipiano. Après six ans de travaux, la guerre reprend entre la France et l’Espagne. En 1678 la Franche Comté est définitivement française. Vauban est chargé par Louis XIV de faire de Besançon une des meilleures places fortes de l’Europe. Les travaux dureront 30 ans et coûteront très chers au point que le roi Louis XIV demanda à Vauban si l’enceinte de la citadelle était en or.

En 1814, elle sert contre les Autrichiens, elle subira peu de dommages pendant la guerre contre les Prussiens en 1870. Pendant la première guerre mondiale elle aura surtout un rôle logistique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par les Allemands en 1940. Durant l’occupation, de 1941 à 1944, une centaine de résistants francs-comtois sera fusillée à l’intérieur de la Citadelle. Après de violents combats, les Américains reprennent la Citadelle aux Allemands en 1944 et y enferment les prisonniers de guerre allemands. Après la guerre, la Citadelle servira de dépôt pour l’armée.

La Citadelle s’étend sur onze hectares, elle surplombe Besançon de plus de 100m. En 1958, la ville de Besançon devient propriétaire du site et décide de faire de la Citadelle un lieu de tourisme dédié à la culture et à la mémoire. Un espace Vauban est installé dans le bâtiment des Cadets avec quatre salles d’expositions. Le musée de la résistance et de la déportation est crée en 1971. Le musée comtois est installé en 1960, il occupe le Front Royal. En 1959, un muséum est installé dans la Citadelle avec un aquarium écologique, un insectarium unique en France et un noctarium unique en Europe. La Citadelle de Besançon reçoit 300 000 visiteurs par an.

Depuis le 10 Juillet 2008 elle est inscrite au patrimoine de l’UNESCO.