Victor Bérard 1864-1931

Victor Bérard est né le 10 août 1864 à Morez dans le Jura. Il fait ses études au lycée à Lons le Saunier. En 1884 il entre à l’école normale supérieure, trois ans plus tard il est agrégé d’histoire. De 1887 à 90 il est membre de l’école française d’Athènes, il en profite pour faire des fouilles en Grèce. C’est ainsi qu’il met à jour le mur d’enceinte de Thésée. Il fait de nombreux séjours dans l’Empire ottoman et s’inquiète de la condition des Arméniens et des minorités dans cet état. En 1894 il devient docteur ès-lettres avec sa thèse : De l’origine des cultes arcadiens. Il est nommé professeur de Géographie à l’École supérieure de Marine en 1896, maître de conférence à l’École des Hautes Études dont il devient directeur en 1908 et le restera jusqu’en 1931. Il participe à la rédaction de nombreuses revues comme La revue historique, La revue de Paris … Helléniste, il est surtout connu pour la traduction du grec ancien qu’il fit de l’Odyssée et les recherches qu’il entreprit pour retrouver les sites géographiques décrits par Homère et les emplacements des aventures d’Ulysse. Il a écrit des articles de politique étrangère. Ses principales œuvres sont : Poèmes odysséens (12 vol.), Album odysséen, La Macédoine, Les Phéniciens et l’Odyssée (2 vol.), Les navigations d’Ulysse (4 vol.), La résurrection d’Homère (2 vol.), Traductions des Chants d’Odyssée d’Homère, Le sillage d’Ulysse, la France et la Suisse (4 vol.)…..

Son rôle politique fut important. En 1920 il est élu sénateur du Jura, réélu en 1924, il le restera jusqu’à sa mort. Il fut vice-président du Sénat de 1922 à 24, président des commissions des affaires étrangères et de l’enseignement. Il fait les démarches pour obtenir la nationalisation de l’Ecole Pratique de Morez, la convention nationalisation est signée : l’Ecole Pratique devient l’Ecole Nationale d’Optique, ce qui permet le financement des travaux et à la section optique lunetterie de se développer. Aujourd’hui l’Ecole est devenue le lycée Victor Bérard. Il fait aussi agrandir la cité universitaire de Paris. Il prône l’usage du cinéma dans l’enseignement.

Il s’intéressera aussi à l’apprentissage, aux assurances sociales, aux relations avec la Suisse. Il meurt le 13 novembre 1931 à Paris.