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Pierre Chaillet (1900-1972)

Pierre Chaillet (1900-1972)

Il est né le 13 mai 1900 à Scey-Maisières dans le Doubs dans une famille très religieuse de paysans. Il fait ses études au petit séminaire de Maîche, puis à Faverney et au grand séminaire de Besançon. Il interrompt ses études en 1920 pour effectuer son service militaire. De retour au séminaire de Besançon il ne lui est pas permis de faire des études supérieures, il part les poursuivre à Lyon à la Compagnie de Jésus. Il s’inscrit à la faculté de Grenoble pour étudier le français, le latin et le grec. En 1927 il est nommé professeur de théologie au collège Notre-Dame de Mont Roland à Dole, puis en 1929 au collège Notre-Dame d’Afrique. Il est ordonné prêtre en 1931. En 1934, il est nommé au collège de Carinthie en Autriche, où il est témoin de la montée du nazisme. Il publie en 1939 « L’Autriche souffrante » dans ce livre il dénonce les persécutions contre les catholiques et les persécutions antisémites. Entre temps il fait sa profession religieuse de jésuite à Rome en 1937.

Dès le début de la guerre Pierre Chaillet entre au 5 ème bureau de renseignements. Sa première mission se déroule en Hongrie. C’est là qu’il apprend la signature de l’armistice. De retour en France en décembre 1940, il reprend l’enseignement à la faculté de théologie de Lyon, il entre en contact avec des chrétiens hostiles au régime de Vichy et au nazisme. Recherché par la gestapo, il obtient de faux papiers et prend le nom de Charlier Prosper, ce sera son pseudonyme de résistant.

Début 1941, il rencontre Henri Frenay qui l’oriente vers la presse clandestine. Sous le pseudonyme de Testis, il écrit des chroniques religieuses pour « Petites Ailes » et « Vérités ». Puis il crée l’un des premiers journaux de la Résistance : « Les cahiers du témoignage chrétien ». Quatorze numéros vont paraître pendant la guerre. En mai 1943, il édite un supplément « Le courrier du témoignage chrétien ». Il y dénonce la politique antisémite des nazis et son danger pour la religion chrétienne et pour l’homme. En 1944, il est nommé président du Comité des oeuvres sociales de la Résistance (COSOR), il le restera jusqu’à sa mort. Il est arrêté en janvier 1943 par la gestapo, se faisant passer pour un simple curé il est libéré. Pendant la guerre il sauve nombre d’enfants juifs en les faisant passer en Suisse et en Espagne.

A la Libération Pierre Chaillet est nommé secrétaire général adjoint au ministère de la Santé, poste qu’il quittera très rapidement. En 1945 il crée les éditions du témoignage chrétien. Désormais le journal aborde tous les problèmes contemporains très librement. Ses supérieurs jésuites lui demandent de quitter la présidence en 1956, jugeant incompatibles les opinions du journal avec la doctrine jésuite.

Pierre Chaillet meurt le 27 avril 1972 à Lyon. Il était décoré de la Croix de guerre, de la médaille de la résistance et chevalier de la légion d’honneur.