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Philippe Grenier (1865-1944)

Philippe Grenier (1865-1944)

Il est né à Pontarlier le 14 août 1865. Son père, capitaine de cavalerie sous Napoléon, meurt alors que Philippe Grenier n’a que six ans. Il fait ses études secondaires à Besançon et obtient son baccalauréat. Puis il étudie la médecine à Paris. En 1890, il regagne Pontarlier où il s’installe comme médecin. Il se fait connaître comme un médecin généreux et dévoué qui soigne gratuitement les pauvres. Cette même année, il passe des vacances chez son frère militaire à Blida en Algérie. De retour, il étudie le coran et des ouvrages sur l’islam. En 1894, il effectue un nouveau voyage en Algérie et se convertit à l’islam à Blida, il accomplit son pèlerinage à La Mecque. Dès lors il adopte le costume traditionnel algérien.

Elu conseiller municipal de Pontarlier il s’intéresse aux questions d’hygiène publique et d’aide aux nécessiteux grâce à son statut de médecin. Suite à la mort de l’ancien député de Pontarlier, il se présente à l’élection législative partielle en décembre 1896. A la surprise générale, le 20 décembre, au second tour il est élu dans les rangs des Républicains Radicaux grâce à un discours convaincant et un programme social ambitieux. Il est le premier député musulman de l’histoire de France. A l’assemblée Nationale, il dénonce un luxe effréné qui s’étale face aux misères sociales et une dette en constante augmentation.

La presse mène une campagne de dénigrement contre lui, se rendant souvent en Algérie pour des enquêtes parlementaires, les électeurs de sa circonscription l’accusent de les oublier. De plus ses prises de position contre l’absinthe font qu’il est battu aux élections législatives de 1998 et à nouveau en 1902. Suite à ce double échec, il se retire de la politique et reprend son travail de médecin. Il reste tout de même en contact avec les officiers d’Afrique et notamment avec le Maréchal Lyautey. Il assiste à Paris à l’inauguration de la première mosquée construite en France.

Il meurt à Pontarlier le 25 mars 1944. Quelques mois plus tard une unité de tirailleurs nord-africains libère Pontarlier. Un collège de Pontarlier porte son nom.