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Henri Maire 1917-2004

Henri Maire 1917-2004

Henri Maire naît le 16 juillet 1917 à Paris où il partage sa jeunesse avec Laval, ville natale de sa mère. Son père meurt alors qu’Henri Maire n’a que dix sept ans. Il reprend alors le vignoble familial à Arbois (vignoble d’Arbois qui vient d’obtenir la première appellation contrôlée en France), il défriche et replante. Il fait des échanges de terrain et des achats (en particulier il rachète la vigne de Pasteur) pour remembrer son vignoble. En 1945 il fonde la société Henri Maire et continue à acheter de nombreux domaines. En 1947 il épouse Marie-Thérèse Salles qui lui donnera deux enfants, elle décèdera en 1968. Henri Maire se remariera en 1985.

Henri Maire va au devant des consommateurs, il privilégie la vente directe qui évite les risques de stockage prolongé en magasin. Il pratique la vente par correspondance, de nombreux représentants parcourent le pays, des panneaux publicitaires Henri Maire sont placardés dans toute la France, il participe aux manifestations commerciales dans toute la France et même à l’étranger. En 1950 il lance le fameux Vin Fou. Il organise des opérations spectaculaires : Le vin jaune emmuré dans les caves de la Tour d’argent - Le vin retour des isles avec Alain Bombard en 1955, des tonneaux de vin sont embarquées pour 380 000 km, au retour tout le monde dont Raymond Oliver s’enthousiasme en le dégustant.

Cette opération sera reprise en 2006 : vingt mille bouteilles de vin rouge ont été embarquées sur un cargo pour un tour du monde de 80 jours, à leur retour, les œnologues conviés à la dégustation leur ont trouvé une maturité particulière, comme lors de l’expérience précédente.

En 1954, il fait construire des installations modernes et fonctionnelles sur le domaine de Boichailles où tout y est regroupé, de la réception des vendanges à l’expédition des bouteilles. En 1987, la société Henri Maire est cotée en bourse au marché de Lyon, cette société change de statuts en 1997, Henri Maire abandonne toute fonction. Cette même année il est fait chevalier de la légion d’honneur. Henri Maire meurt le 28 novembre 2004.

Henri Maire est à l’origine du renouveau du vignoble d’Arbois qui connaissait une grave et longue crise due à sa destruction par le phylloxéra. Passionné par les vins du Jura, il les a faits connaître à la France entière. Avec 300 hectares, il est devenu le plus important propriétaire du Jura et même l’un des plus importants de France. Son entreprise est aujourd’hui leader des vins du Jura et leader de la vente directe en France.