Pierre-François-Xavier Bouchard (1771-1822)
Il est né à Orgelet dans le Jura le 29 avril 1771dans une famille de sept enfants, son père est menuisier puis instituteur. Il fait ses études au collège d’Orgelet puis il étudie la philosophie et les mathématiques au collège de Besançon. En 1793 il s’engage dans l’armée, il est sergent-major dans un bataillon des Grenadiers de Paris. Avec les soldats de l’An II il combat en Champagne et en Belgique. En 1794, il entre à l’École Nationale d’Aérostatique. Il enseigne les mathématiques en qualité de sous-directeur dans cette école de Chalais-Meudon. Au cours d’une expérience consistant à mettre au point un procédé pour produire de l’hydrogène pour gonfler les ballons d’observation, il est blessé à l’œil. Il fait la connaissance du chimiste Berthollet, il est admis à Polytechnique qui vient d’être crée. Il suit les cours de géométrie descriptive du mathématicien Gaspard MONGE et il append l’art des fortifications.
En 1798, le Ministre de la guerre l’affecte au corps expéditionnaire d’Egypte. Il fait partie l’équipe des savants qui débarquent en Égypte après la prise d’Alexandrie. Il est nommé membre de la Commission des Sciences et des Arts. En 1798, il est nommé lieutenant du Génie et quitte la Commission des Sciences et des Arts pour l’armée. En 1798, Bonaparte fait restaurer une ancienne fortification Fort Julien dans la ville de Rachid. Bouchard, participant à ces travaux, y découvre, en 1799, la célèbre pierre de granit noir de forme rectangulaire, dont la face polie porte trois inscriptions en trois caractères différents. En haut de la pierre on trouve une écriture hiéroglyphique, puis une écriture égyptienne et sur le bas de la pierre on trouve une inscription en caractères grecs. Bouchard vient de découvrir la Pierre de Rosette qui permettra de déchiffrer les hiéroglyphes grâce aux travaux de Champollion en 1822 et que personne ne savait lire alors. Bonaparte veut faire ramener la Pierre en France, mais les Anglais s’en emparent et la dépose au British Muséum.
En 1801, Bouchard est de retour en France. Il fera partie de l’expédition des Antilles françaises, où Dominique Toussaint dit Toussaint Louverture s’est rendu maître de l’île d’Haïti à la tête de la population noire, la France ayant rétabli l’esclavage aboli par les nouveaux maîtres de la colonie. Les Anglais effectuent le blocus de l’île, la France doit capituler. BOUCHARD est fait prisonnier, interné à la Jamaïque, il est libéré sur parole en 1804 et regagne la France. Il est chargé de travaux de construction à la Roche-sur-Yon en Vendée par Napoléon. Il retrouvera ensuite l’armée et combattra sous les ordres de Masséna comme chef de bataillon. Fait prisonnier, il est envoyé en détention en Angleterre. Après le traité de Paris, en 1814, il rentre en France. Sous la Restauration il est fait Officier de la Légion d’Honneur et nommé Chevalier de Saint Louis.
Pendant les Cent Jours, il se rallie à Napoléon qui le charge de la défense de Laon. Après la défaite de Waterloo, il est affecté aux villes fortifiées du nord de la France, ingénieur en chef à Givet, il y décède le 5 août 1822.
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